Das Motiv scharf konturierter Messer in verschiedenen Größen war lange Zeit ein Markenzeichen Matthew Brannons. Diese Form drastischer Darstellung, die Verstörung auslöste, findet sich in den aktuellen Arbeiten kaum mehr. Vielmehr atmen seine Kompositionen aus jüngster Zeit mit ihrer an die Werbeästhetik der 1960er-Jahre erinnernden Bildsprache nachhaltige Eleganz. Flächige Elemente aus dem alltäglichen Leben in ansprechenden Farben werden auf Postern zu neuen poetischen Kompositionen zusammengestellt. So finden sich beispielsweise Kaffeetassen, Bananenschalen, Armbanduhren und Zigarettenpackungen liebevoll zu Stillleben arrangiert. Dennoch sind die Arbeiten Brannons alles andere als harmlos. Er spielt mit Dekorationen und glatten Oberflächen, um auf einer anderen Ebene auf Abgründiges hinzuweisen. Oft begleiten kurze Texte seine Arbeiten als Titel oder werden direkt neben den Bildmotiven platziert. Diese Texte konterkarieren die freundlichen Darstellungen auf das Heftigste. Von sexueller Gewalt ist hier die Rede, von Geschlechterkampf, von Exzessen und Verletzungen – von allen Fehlbarkeiten der menschlichen Existenz.

Nichts von alledem scheint in der Arbeit der evn sammlung enthalten zu sein. Typisch für Matthew Brannon ist die perfekte technische Umsetzung des Siebdrucks auf erlesenem Papier. Der Titel verweist auf einen Ex-Libris-Stempel, auch das Motiv der Taube passt in diesen Zusammenhang. Brannon, der wie ein Psychoanalytiker schrittweise die Tür zum Unbewussten öffnet, setzt diesen Vogel öfter ein. Auch im Siebdruck Adult Education (2007); dort findet sich neben etlichen Silhouetten von Tauben auch ein längerer Text.¹ Er beschreibt eine Art von Reise, die mit einer Buchseite beginnt und an einem Ort endet, an dem mehrere Leichen gefunden worden sind. Das erinnert an die Experimente des Psychologen und Behavioristen B. F. Skinner, der Tauben dressierte, um Raketen zu steuern, und dessen „Skinner-Box“ zu einem Synonym für operante Konditionierung geworden ist. Erwünschtes Verhalten wird verstärkt, unerwünschtes gelöscht. Die Mechanismen positiver Verstärkung nutzt auch die Werbung, deren Formalismen Matthew Brannon immer wieder aufgreift. Er „belohnt“ mit ästhetischen Bildern, gleichzeitig aber schult er unsere Aufmerksamkeit und lässt im Blick hinter die Kulissen Unbehagen aufsteigen.

Heike Maier-Rieper, 2011

1)  „Es ist abstrakt / es ist völlig abstrakt / ich habe es kopiert / ich habe es dir gestohlen / ich habe die Seite direkt aus dem Buch gerissen / Wort für Wort / du hast ohnehin nicht viel damit anfangen können / oh ... / wenn wir losfahren, geht’s gleich einmal nach rechts / dann sind es fünf Meilen, bevor wir nach links auf eine unasphaltierte Straße abbiegen / dann sollten wir ihn auf der rechten Seite sehen / den Ort, an dem die Leichen gefunden wurden.“ Aus: Martha Schwendener, „Material Muse for Some Strange Bedfellows“, in: The New York Times, 6. April 2007, S. E34.