Theaster Gates ist Urbanist, Sammler, Künstler, Professor und Kurator. Dem Material Teer widmet er – sein Vater war Dachdecker – 2016 eine Ausstellung im Kunsthaus Bregenz. Auf mehreren Stockwerken finden sich in unterschiedlichen Arbeiten Bezüge zu dem Material. Auch der schwarze Babykopf in der evn sammlung stammt daraus. Er wurde von einem Schnitzer aus dem Bregenzerwald gefertigt und vom Künstler mit Teer übergossen. Von der Kopf-Skulptur gibt es mehrere Ausführungen in unterschiedlichen Größen. Gates, der zur documenta 13 (2012) in Kassel mit der Transformierung des sogenannten „Hugenottenhauses“ in eine Akademie für eine Vermischung von Stadtleben, Handwerk und Kunst sorgte, nahm als Modell für diesen Kopf ein Stück aus der „Negrobilia“-Sammlung des schwarzen Chicagoers Bankmanagers Edward Williams, der in den 1970er- und 1980er-Jahren rassistische Objekte aus dem Verkehr zu ziehen versuchte, indem er sie aufkaufte. Theaster Gates bewahrt diese Sammlung in seiner Rebuild Foundation auf, nebst Ausgaben der Magazine Ebony und Jet, Plattensammlungen und vielen anderen Objekten, die Leben und Kultur der Afroamerikaner charakterisieren. Das Gebäude an der Chicagoer South Side stellt Gates der Öffentlichkeit zur Verfügung und schuf damit ein bedeutendes Kulturarchiv, ein Bildungszentrum für heutige und zukünftige Generationen.

evn sammlung, 2019